KUALA LUMPUR: Masa depan akhbar Utusan Malaysia kembali menjadi tanda tanya apabila timbul dakwaan wujud perbezaan pendapat antara dua kelompok yang dikaitkan dengan pemegang saham Media Mulia Sdn Bhd, sehingga mencetuskan spekulasi kemungkinan operasi penerbitan itu ditutup dan kira-kira 60 pekerja kehilangan mata pencarian.
Menurut sumber dalaman Utusan, satu kelompok yang dikaitkan dengan Datuk Seri Johari Abdul Ghani didakwa cenderung menamatkan operasi akhbar berkenaan, manakala kelompok yang dikaitkan dengan Tan Sri Syed Mokhtar Al-Bukhary dikatakan sedang berusaha menjual sebahagian pegangan saham bagi membolehkan penerbitan Utusan Malaysia diteruskan.
Bagaimanapun, pendirian sebenar kedua-dua pihak, perkembangan rundingan serta cadangan penamatan pekerja itu masih belum dapat disahkan secara bebas.
Malah, belum ada penjelasan sama ada kemungkinan penutupan yang diperkatakan itu membabitkan keseluruhan operasi Media Mulia atau hanya penerbitan tertentu.
Berdasarkan semakan profil Suruhanjaya Syarikat Malaysia (SSM) yang dijana pada 31 Oktober 2026, Media Mulia dimiliki 70 peratus oleh Aurora Mulia Sdn Bhd, manakala baki 30 peratus dipegang Opulence Global Asia Sdn Bhd.
Pekeliling korporat Media Prima bertarikh 30 Oktober 2025 pula menyatakan Syed Mokhtar mempunyai kepentingan efektif sebanyak 70 peratus dalam Media Mulia menerusi Aurora Mulia.
Sementara itu, Opulence Global Asia dimiliki sepenuhnya oleh JAG Private Equity Sdn Bhd, dengan Amir Nashrin Johari, anak Johari Abdul Ghani, antara pengarah syarikat berkenaan sejak 31 Mei 2024.
Dalam perkembangan berkaitan, sumber dalaman turut mempersoalkan kewajaran kemungkinan penutupan operasi itu, mengambil kira rekod kewangan Media Mulia bagi tahun kewangan terakhir yang dilaporkan masih menunjukkan keuntungan.
Ringkasan kewangan dalam profil SSM menunjukkan syarikat berkenaan merekodkan hasil RM42.75 juta, keuntungan sebelum cukai RM750,877 dan keuntungan selepas cukai RM654,877 bagi tahun kewangan berakhir 30 Jun 2025.
Media Mulia turut mempunyai aset semasa RM15.47 juta berbanding liabiliti semasa RM8.09 juta, walaupun masih merekodkan kerugian terkumpul sebanyak RM4.68 juta.
Justeru, sumber berkenaan berpandangan pihak pengurusan perlu memberikan penjelasan lebih terperinci sekiranya penutupan operasi benar-benar sedang dipertimbangkan, terutama apabila keputusan itu berpotensi menjejaskan kehidupan puluhan pekerja.
Untuk rekod, Media Mulia menerbitkan empat akhbar iaitu Utusan Malaysia, Mingguan Malaysia, Kosmo! dan Kosmo! Ahad.
Sekiranya dakwaan penutupan itu menjadi kenyataan, Utusan Malaysia berkemungkinan mengulangi episod pahit pada Oktober 2019 apabila penerbit asalnya, Utusan Melayu (Malaysia) Berhad, menghentikan operasi akibat masalah kewangan.
Penutupan ketika itu mengakibatkan lebih 800 pekerja terjejas sebelum Utusan Malaysia dan Kosmo! kembali diterbitkan di bawah Media Mulia pada Julai 2020.
Utusan mempunyai sejarah panjang dalam dunia kewartawanan negara apabila penerbitan Utusan Melayu dalam tulisan Jawi mula diperkenalkan di Singapura pada 29 Mei 1939.
Antara tokoh yang pernah mencorakkan perjalanan awal akhbar itu ialah Yusof Ishak, Abdul Rahim Kajai dan Ishak Haji Muhammad atau lebih dikenali sebagai Pak Sako.
Sejak era penjajahan, Utusan menjadi antara platform penting dalam menyuarakan isu berkaitan kepentingan orang Melayu, pendidikan, bahasa dan kemajuan masyarakat, selain memainkan peranan dalam membangkitkan kesedaran politik serta perjuangan kemerdekaan.
Latar sejarah itu menjadikan sebarang kemungkinan perubahan terhadap masa depan Utusan bukan sekadar persoalan perniagaan atau pertimbangan pemegang saham, malah turut membabitkan kelangsungan pekerja dan sebuah institusi kewartawanan yang telah bertapak lebih lapan dekad.
