JOHOR BAHRU: Timbalan Pengerusi UMNO Johor, Datuk Seri Ahmad Maslan tampil memberikan reaksi terhadap kenyataan Datuk Dr Mohd Puad Zarkashi yang meluahkan kebimbangan berhubung senarai calon Barisan Nasional (BN) bagi Pilihan Raya Negeri (PRN) Johor, dengan mengingatkan bahawa perjuangan politik memerlukan kesabaran dan ketahanan jangka panjang.
Menurut Ahmad, apa yang sedang dilalui Speaker Dewan Undangan Negeri (DUN) Johor itu merupakan sebahagian daripada cabaran yang lazim dihadapi dalam dunia politik.
Beliau menegaskan bahawa perjalanan politik tidak boleh dilihat sebagai perlumbaan singkat, sebaliknya memerlukan komitmen dan kesetiaan yang berterusan.
Berkongsi pengalaman peribadinya, Ahmad berkata beliau hanya diberi peluang bertanding sebagai calon Parlimen Pontian pada usia 42 tahun selepas lebih dua dekad aktif dalam pelbagai jawatan pentadbiran dan politik.
Katanya, perjalanan tersebut bermula ketika menuntut di Victoria University, Wellington, New Zealand apabila beliau memegang jawatan Pengerusi Kelab UMNO pada usia 20 tahun sebelum melalui pelbagai peranan termasuk Setiausaha Sulit Kanan kepada Timbalan Menteri Kewangan, Setiausaha Politik Menteri Pembangunan Usahawan, Ketua Pegawai Eksekutif Yayasan Restu serta Pengarah Seranta Felda di Jabatan Perdana Menteri.
“Politik adalah larian maraton, bukannya larian 100 meter. Saya sendiri mengambil masa 22 tahun sebelum diberi peluang menjadi calon,” katanya menerusi hantaran di Facebook pada Selasa.
Dalam pada itu, Ahmad menyatakan keyakinan bahawa Mohd Puad akan membuat keputusan terbaik demi kepentingan agama, bangsa dan tanah air, selain menyeru seluruh jentera parti supaya memberi tumpuan kepada usaha memenangkan calon-calon BN dalam PRN Johor.
Kenyataan Ahmad itu hadir selepas Mohd Puad memberi bayangan akan membuat satu pengumuman penting pada 27 Jun ini susulan perkembangan dalam UMNO Johor yang disifatkannya sebagai membimbangkan.
Ahli politik veteran itu sebelum ini mendakwa terdapat sesuatu yang tidak kena dalam UMNO Johor selepas meneliti senarai calon yang bakal diumumkan bagi menghadapi PRN Johor ke-16.
Walaupun tidak memperincikan perkara yang dimaksudkan, Mohd Puad menegaskan bahawa golongan muda yang berpendidikan dan mempunyai latihan sewajarnya perlu diberikan ruang serta peluang untuk tampil sebagai pelapis kepimpinan negeri.
Sebelum ini, beliau turut mengesahkan tidak akan mempertahankan kerusi DUN Rengit pada pilihan raya negeri kali ini.
Pada masa sama, timbul spekulasi bahawa keputusan itu dibuat bagi membuka laluan kepada anaknya untuk dicalonkan sebagai wakil rakyat.
Namun, Mohd Puad setakat ini enggan mengulas atau mengesahkan dakwaan yang dilaporkan oleh beberapa sumber media.
