Pemerhati politik berpandangan bahawa tiada keperluan mendesak untuk Bung Moktar Radin melepaskan jawatan sebagai Ketua Umno Sabah meskipun beliau kini sedang menghadapi kes mahkamah.
Bung, yang juga Ahli Parlimen Kinabatangan dan ADUN Lamag, telah diarahkan membela diri oleh Mahkamah Rayuan atas tuduhan rasuah berhubung pelaburan RM150 juta Felcra.
Romzi Ationg dari Universiti Malaysia Sabah (UMS) menegaskan, jasa Bung Moktar kepada kelangsungan Umno Sabah tidak boleh diketepikan. Selepas PRU14, beliau memainkan peranan besar memastikan Umno Sabah terus bertahan ketika ramai pemimpin meninggalkan parti itu.
“Ketika keadaan mencabar, Bung memastikan Umno Sabah kekal bertahan. Beliau berjasa besar kepada parti, jadi biarkan dia menjalankan tugasnya sementara menunggu keputusan mahkamah,” kata Romzi kepada FMT.
Romzi turut menyatakan bahawa pengaruh Bung Moktar di kawasan luar bandar masih kuat, terutamanya menjelang Pilihan Raya Negeri (PRN) yang dijangka berlangsung tahun depan.
“Bung memiliki cara tersendiri untuk mempengaruhi rakyat, terutamanya di kawasan pedalaman. Kehadirannya masih diperlukan bagi memperkuatkan kedudukan Umno di Sabah,” katanya.
Mengenai persoalan pengganti, Romzi menyarankan bahawa pemimpin yang bakal menggantikan Bung Moktar kelak perlu berpengalaman dan mampu berhubung dengan kepimpinan atasan parti. Beliau mencadangkan individu seperti Salleh Said Keruak, bekas Ketua Menteri Sabah dan Menteri Komunikasi dan Multimedia, sebagai calon yang berpotensi.
“Saya tidak melihat keperluan melantik pemimpin baharu sepenuhnya. Sebaliknya, kita memerlukan individu berpengalaman untuk mengemudi parti di Sabah,” katanya.
Dalam pada itu, seorang lagi penyelidik dari UMS,Bilcher Bala menambah bahawa pengunduran Bung Moktar boleh melemahkan Umno Sabah, terutamanya dengan kemungkinan penyokong parti berpindah ke parti tempatan seperti Warisan atau Gabungan Rakyat Sabah (GRS).
“Bung adalah tokoh utama yang lantang memperjuangkan kepentingan Sabah di peringkat nasional. Kehilangannya boleh menjejaskan populariti dan pengaruh Umno di negeri itu,” katanya.
