Kenyataan bekas Gabenor Bank Negara Malaysia, Tan Sri Muhammad Ibrahim, bahawa gaji permulaan graduan hari ini sepatutnya berada pada paras RM7,000 hingga RM8,000 jika dibandingkan dengan kadar pada tahun 1984, nyata mengejutkan ramai. Ia bukan sahaja membuka mata, malah menghidupkan semula perdebatan tentang keadilan struktur gaji di negara ini.
Namun persoalan sebenar yang wajar diketengahkan bukan semata-mata kenapa angka itu tidak tercapai, tetapi apa yang sedang dilakukan sekarang untuk memperbetulkan arah tuju sistem ekonomi dan pasaran buruh negara.
Perangkap Pendapatan Sederhana Sudah Lama Disedari
Realitinya, Malaysia telah lama berada dalam situasi ‘perangkap pendapatan sederhana’ – satu istilah yang menggambarkan ekonomi yang berkembang tetapi gagal menawarkan peningkatan pendapatan yang setimpal kepada majoriti rakyat. Isu ini bukan baru. Malah kerajaan sendiri mengakui antara punca utama ialah kebergantungan kepada pekerja asing, lambakan pekerjaan bergaji rendah, dan sistem pendidikan serta latihan yang tidak sepenuhnya menepati kehendak industri moden.
Apa yang berubah hari ini adalah keberanian untuk mengakui kelemahan tersebut secara terbuka – satu langkah yang tidak kecil dalam budaya pentadbiran yang sering menafikan masalah.
Fokus Kepada Industri Bernilai Tinggi
Kini, perhatian beralih kepada penciptaan pekerjaan yang bukan sahaja baharu, tetapi turut menawarkan pulangan yang lebih tinggi. Melalui Rangka Tindakan Ekonomi MADANI, kerajaan menggariskan hala tuju strategik dalam sektor berteknologi tinggi, digital, dan tenaga boleh diperbaharui – sektor yang berpotensi besar untuk menjana pekerjaan bergaji tinggi.
Peningkatan gaji minimum, pemerkasaan TVET serta galakan kepada latihan semula tenaga kerja adalah antara pendekatan penting untuk membina daya saing dan kemahiran baru dalam kalangan pekerja.
Langkah ini bukan janji kosong. Malah menurut Jabatan Perangkaan, gaji penengah negara buat kali pertama melepasi paras RM3,000 – satu petunjuk bahawa sebahagian usaha pembaharuan ini sedang menampakkan hasil.
Jangan Hanyut Dalam Naratif Kekecewaan
Walaupun sukar menafikan bahawa angka RM8,000 seperti yang disebut oleh bekas Gabenor itu menyentuh emosi rakyat yang sudah lama bergelut dengan kos sara hidup, kita juga tidak boleh terus tenggelam dalam naratif kekecewaan terhadap masa lalu. Sebaliknya, fokus perlu beralih kepada reformasi yang sedang berjalan.
Soalnya kini bukan “kenapa belum berlaku”, tetapi “apa yang sedang kita lakukan sekarang agar ia benar-benar berlaku kelak?”
Reformasi struktur ekonomi tidak berlaku dalam masa setahun dua. Ia menuntut konsistensi dasar, kerjasama sektor swasta, serta perubahan sikap terhadap nilai kerja – daripada aspek produktiviti, inovasi sehinggalah kepada penghargaan terhadap tenaga manusia.
Kesimpulan: Ini Masa Membina, Bukan Menuding
Gaji yang setimpal bukan sekadar soal angka. Ia adalah soal maruah, keadilan, dan harapan terhadap masa depan. Jika benar kita mahu lihat graduan dibayar dengan wajar dan anak muda memiliki mobiliti sosial yang nyata, maka semua pihak – kerajaan, majikan, institusi pendidikan dan rakyat sendiri – perlu memainkan peranan.
Proses ini tidak mudah dan tidak sempurna. Tetapi kita sedang bergerak, dan itu jauh lebih penting daripada terus terperangkap dalam kekecewaan. Yang penting, arah kita sudah betul. Tinggal lagi untuk kita kekal komited mempercepatkan langkah
Oleh Mustafa Ali
Artikel ini merupakan pendapat peribadi penulis dan tidak semestinya mencerminkan pendirian rasmi mana-mana organisasi, institusi atau pihak penerbit.
