Kementerian Pendidikan Tinggi (KPT) menegaskan bahawa kebebasan ahli akademik di universiti tempatan untuk menyuarakan pandangan mereka akan terus dipertahankan, selagi pandangan itu bersandarkan kepada kepakaran, kajian, dan fakta.
Menterinya, Datuk Seri Dr Zambry Abdul Kadir, menekankan bahawa kementerian tidak akan menyekat kebebasan ahli akademik, termasuk para pensyarah, namun menasihatkan agar setiap kenyataan yang dibuat mesti berlandaskan kepada disiplin ilmu dan data yang kukuh.
“Walaupun kadangkala pandangan mereka mungkin tidak disukai oleh pihak tertentu atau bersifat kritikal, ini tidak boleh dijadikan alasan untuk mengekang kebebasan akademik mereka,” kata Zambry. Beliau menegaskan bahawa kebebasan ahli akademik untuk bersuara adalah wajar dihormati, asalkan pandangan yang diberikan berdasarkan kajian dan penyelidikan yang sah.
Zambry berkata demikian dalam sidang media selepas Majlis Konvensyen Akademia 2024 yang dianjurkan oleh Akademi Profesor Malaysia di kementeriannya, yang dihadiri oleh kira-kira 200 ahli akademik mewakili universiti-universiti tempatan.
Kenyataan ini juga mengulas isu terkini melibatkan Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM), yang menafikan tuduhan bahawa mereka menyekat kebebasan kakitangannya untuk bersuara, termasuk di media sosial. UKM menegaskan bahawa mereka meraikan perbezaan pendapat yang membawa manfaat kepada masyarakat dan negara, selaras dengan prinsip intelektual dan peranan universiti sebagai “Universiti Watan.”
Zambry turut menyatakan bahawa kementerian akan melihat kebebasan akademik dalam konteks Akta Badan-Badan Berkanun Tatatertib dan Surcaj 2000 (Akta 605), serta menilai sama ada pekeliling yang dikeluarkan oleh Jabatan Perkhidmatan Awam (JPA) relevan dalam konteks universiti, yang mempunyai ekosistem dan budaya yang unik.
“Kita akan pastikan setiap arahan yang dikeluarkan tidak ditafsirkan sebagai cubaan mengekang kebebasan ahli akademik. KPT akan mempertimbangkan pengecualian-pengecualian tertentu yang boleh diberikan kepada institusi berkenaan,” tambahnya.
Majlis ini bertujuan untuk memperkukuh hubungan antara ahli akademik dan kementerian, serta membincangkan isu-isu berkaitan kebebasan akademik dan peranan universiti dalam masyarakat.
